يشغل الأستاذ الدكتور وائل عقل منصب القائم بأعمال الرئيس التنفيذي لمدينة زويل للعلوم والتكنولوجيا والابتكار. وقد شغل قبل ذلك عدة مناصب قيادية في مؤسسات جامعية مصرية؛ حيث تولى عمادة كلية الهندسة بجامعة النيل الأهلية خلال الفترة من 2017 إلى 2019، ثم منصب نائب رئيس الجامعة من 2019 إلى 2021، وصولًا إلى رئاسة الجامعة لمدة أربع سنوات انتهت في يوليو 2025. وخلال فترة رئاسته، ساهم في مضاعفة الإنتاج البحثي للجامعة، وزيادة عدد الكليات والبرامج الأكاديمية، فضلًا عن إنشاء منظومة متكاملة للابتكار وريادة الأعمال.

حصل الدكتور وائل عقل على درجتي البكالوريوس والماجستير في الهندسة الميكانيكية من جامعة عين شمس، ثم درجتي الماجستير والدكتوراه في هندسة المنشآت والمواد الذكية من جامعة ميريلاند بالولايات المتحدة الأمريكية، حيث شغل منصب أستاذ زائر لعدة فترات بين عامي 2006 و 2015. وقد أشرف على عدد كبير من طلاب الدراسات العليا من مصر ودول مختلفة، وكان من المؤسسين لمركز التميز للمنشآت والمواد الذكية بجامعة عين شمس، كما أسهم في تأسيس عدة برامج أكاديمية في هندسة الميكاترونيات والروبوتات والتحكم الآلي بجامعة النيل، بالشراكة مع ثلاث جامعات أوروبية، والتي منحت أكثر من 60 طالبًا من أكثر من 15 دولة درجة الماجستير المزدوج.

كما أسس الدكتور وائل عقل عددًا من المراكز البحثية في مجالات التحكم الآلي والأنظمة الهندسية الذكية بجامعة النيل، إلى جانب خمس كليات متخصصة في العلوم التكنولوجية المتقدمة مثل علوم المياه، والأمن الغذائي، وهندسة الطاقة، والهندسة البيئية وغيرها. وقد قاد وأشرف على العديد من المشروعات البحثية الدولية والمحلية في مجالات العلوم التطبيقية والهندسة المتقدمة، بقيمة تجاوزت 15 مليون يورو خلال الفترة من 2006 إلى 2024، بالتعاون مع أكثر من 30 جامعة وشركة أوروبية و20 جامعة ومؤسسة مصرية.

وشغل الدكتور وائل عقل أيضًا منصب رئيس المجلس الاستشاري لمبادرة "رواد النيل" الوطنية الممولة من البنك المركزي المصري، والتي أسهمت في إنشاء أكثر من 250 شركة ناشئة في مجالات التكنولوجيا المتقدمة داخل مصر وخارجها. كما عمل مستشارًا لرئيس الهيئة القومية لضمان الجودة والاعتماد، وعضوًا بلجنة قطاع التعليم الهندسي، وشارك في إعداد عدد من الأطر المرجعية لتطوير التعليم العالي في مصر. وقد حصل على العديد من الجوائز المحلية والدولية، ونشر أكثر من 43 بحثًا علميًا في مجلات دولية محكّمة.